La palabra “rabia” deriva de la palabra “Rabhas” que en sánscrito significa agredir.
Es una enfermedad mortal y muy antigua, reportada desde el año 2300 a.C. en Babilonia.
La rabia es una Zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite de los animales al ser humano, producida por el virus de la rabia. Esta enfermedad mata a más de 59 mil personas al año; más del 95% de los casos ocurren en África y Asia, y la mayoría de los afectados son niños.
Cuando se presenta en zonas urbanas comúnmente es transmitida por perros o gatos, mientras que en zonas rurales la transmisión es por murciélago, zorrillo, coyote y mapache.
Actualmente en nuestro país, gracias a la campaña masiva de vacunación de perros y gatos, la mayoría de los casos son transmitidos por fauna silvestre, principalmente el murciélago.
¡La vacunación de todos los perros, incluidos los callejeros y vagabundos, evita la transmisión de la rabia al ser humano y la infección de otros perros!
¿Cómo ser un dueño responsable?
- Evitando que se continúe la multiplicación indiscriminada de perros y gatos mediante la esterilización o su entrega voluntaria para sacrificio humanitario
- Disponiendo adecuadamente de desperdicios de alimentos en sitios públicos para evitar la presencia de perros y gatos callejeros
- Aplicando la vacuna antirrábica ¡Es Gratis!
¿Cada cuánto se aplica la vacuna antirrábica?
- A partir del primer mes de nacido del perrito o gatito
- Revacunar al cumplir los tres meses de edad
- Cada año de por vida a partir de la fecha de su última aplicación
Cuando un animal, de pronto, se comporta de manera extraña (muy retraído o muy agresivo), empieza a querer comer cosas extrañas (como papel, madera o tierra), se muestra muy inquieto, se mueve de forma descoordinada, muestra miedo a la luz, tiene las pupilas muy grandes, presenta salivación excesiva o está tembloroso todo el tiempo; se debe sospechar de rabia y hay que acudir a un médico veterinario rápidamente.
El virus se transmite por la mordedura o arañazo profundo de un animal infectado, aunque también se puede dar si una herida previa entra en contacto con la saliva del animal enfermo.
¿Un humano con rabia puede contagiar a otro humano si lo muerde? Teóricamente Si, pero nunca se ha confirmado un caso así.
En los humanos esta enfermedad puede adoptar dos formas:
- Rabia furiosa: los enfermos se muestran hiperactivos, tienen miedo al agua y miedo a las corrientes de aire. La muerte se produce a los pocos días.
- Rabia paralítica: 3 de cada 10 casos humanos, su evolución es menos grave y más prolongada, los músculos se paralizan poco a poco empezando por los más cercanos a la herida, el paciente entra en coma y fallece.
¿Qué tan rápido se presenta la enfermedad? Dependiendo del sitio de infección y la cantidad de virus que entre en la herida, puede tardar desde una semana hasta un año en que se presenten los síntomas.
¿Qué hacer ante la mordedura o arañazo de un animal sospechoso de rabia?
- Lavar la herida de inmediato durante al menos 15 minutos con agua y jabón
- Buscar atención médica inmediata para de ser necesario aplicar el tratamiento para prevenir la enfermedad
- Dar aviso de la agresión a los servicios veterinarios para encontrar el animal agresor y ponerlo en cuarentena para observación (si se trata de un gato o perro sano previamente) o someter a eutanasia al animal y analizarlo en un laboratorio
Actualmente existe la plataforma mundial “Unidos contra la Rabia” que busca lograr “cero muertes humanas por rabia para 2030”.
Datos curiosos:
· En España surgieron los “saludadores” o “dadores de salud”, un modelo de curandero-hechicero dedicado a curar la rabia, y para hacerlo debía ser el séptimo hijo de una familia compuesta exclusivamente por varones, nacer en la noche de Navidad o de Viernes Santo y poseer una cruz en el paladar, con lo que su saliva se creía era terapéutica.
· En Europa las personas mordidas por un perro sospechoso de rabia se suicidaban o eran sacrificadas por miedo a la rabia y cómo se transmitía y porque no había un tratamiento eficaz.
· El 7 de julio de 1885 en un intento desesperado por salvar la vida de su hijo, los padres de Joseph Meister un niño de 9 años de edad que había sido mordido en manos, piernas y muslos por un perro rabioso, lo llevaron ante Louis Pasteur, quien había experimentado con animales para crear una vacuna contra la enfermedad. Así se inició la vacunación contra la rabia en humanos, ¡y el resultado fue exitoso!
· La rata, ratón, conejo y hámster, entre otros roedores, no pueden infectar porque cuando contraen la enfermedad quedan paralizados y no son capaces de transmitirla.
Con información de:
Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades. (2011). Guía para la atención médica y antirrábica de la persona expuesta al virus de la rabia. México: Secretaría de Salud.
Comisión Federal de Mejora Regulatoria. (2009). Rabia Humana. México: Secretaría de Economía.
NORMA Oficial Mexicana NOM-011-SSA2-2011, Para la prevención y control de la rabia humana y en los perros y gatos. Diario Oficial de los Estados Unidos Mexicanos. 8 de diciembre de 2011.
Organización Mundial de la Salud. (Septiembre 2017). 10 datos sobre la rabia. Obtenido de Cifras y Datos: http://www.who.int/features/factfiles/rabies/es/
Organización Mundial de la Salud. (13 de septiembre de 2018). Rabia. Obtenido de Notas Descriptivas: http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/rabies
